언리얼 엔진 5를 활용한 건축 시각화에서 시작하여 Dino Crisis의 정신적 후속작이 된 Instinction

디자인 작업에 언리얼 엔진을 활용하게 된 계기가 있을까요?

오닐: 2015년 에픽게임즈의 언리얼 엔진 4와 엔진으로 만들 수 있는 결과물을 보게 되었습니다. 당시까지는 3ds Max 같은 DCC와 전통적인 편향 및 비편향 렌더링 솔루션을 사용하였는데, 언리얼 엔진은 이런 작업 환경에 새로운 지평을 열어주었죠.

언리얼 엔진을 사용하기 전 몇 년간은 렌더링이 완료되기까지 몇 시간, 며칠, 몇 주씩 기다려야 했기 때문에 반복작업에서 유연성이 거의 없었습니다. 로컬 및 원격 렌더 팜과 솔루션에 상당한 투자가 이루어진 후, 언리얼 엔진은 상업 디자인 회사인 저희에게 상당한 기회를 가져다주었습니다. 그전에도 언리얼 엔진을 알고 있었지만, 그 당시 저희가 본 엔진은 UI가 완전히 개편된 상태였고 에픽의 지원도 굉장했습니다.

디자인 작업에서 활용하던 언리얼 엔진을 비디오 게임 제작에 사용하기 위해 전환하는 과정은 얼마나 어려웠나요?

오닐: 새로운 시도에는 당연히 난관이 따르지만, 저희는 6년 이상 언리얼 엔진을 사용하면서 워낙 탄탄한 기반을 갖추고 있었고 가능한 부분에서는 숙련된 기술 인재를 채용하면서 어려움을 해결했습니다. 또한 종합적으로 필요한 부분을 계속해서 개선하고 있습니다. 무작정 게임 개발에 뛰어들기보다는, 기존 유명 게임 스튜디오와 업계 전문가 다수에게 연락을 취하여 이미 성공적으로 자리 잡고 올바른 방향성을 제시해 줄 수 있는 선배들로부터 자문을 얻었죠. 다행히 훌륭한 조언을 많이 받았지만, 막상 홀로서기에 나설 때면 결국 직접 체득한 경험이야말로 최고의 교훈이 됩니다.

인스팅션의 아이디어는 어디서 얻게 되었나요?

오닐: 저희의 또 다른 공동 창립자 제이드(Jade)는 약 10년 전부터 줄곧 선사시대 액션 어드벤처 게임을 만들어 보자는 제안을 했습니다. 아마 그전부터 인스팅션 을 머릿속으로 여러 차례 플레이해 봤을 것입니다. 스튜디오에서 그 아이디어에 대해 이야기를 나눴고 일주일 만에 초기 프로토타입을 제작했습니다. 당시에는 딱히 숙련된 개발자도 없었지만 막강한 가능성이 보였기 때문에 더 이상의 상업 프로젝트 대신 이 게임을 직접 만들어 봐야겠다는 것을 운명적으로 직감했습니다.

게임 제작에 착수하기 전에 디노 크라이시스와 같은 고전 공룡 어드벤처 게임 장르에 대해 잘 알고 계셨나요? 또 그런 작품들은 디자인에 어떤 영향을 주었나요?

오닐: 회사의 많은 직원들이 어렸을 적에 디노 크라이시스를 플레이해 봤고, 일부는 영화관에서 본 쥬라기 공원(Jurassic Park) 1편을 회상하기도 했죠. 그래서 모두들 디노 크라이시스 1과 2, 튜록(Turok), 트레스패서(Trespasser)의 굉장한 팬으로 자라났으며, 이 모든 작품들은 공룡이 등장하는 경험을 새롭고 흥미로운 방식으로 소개하였습니다.

예전의 작품들을 대체하려고 노력하지는 않지만, 그런 게임과 영화에서 받은 느낌이 저희에게 크나큰 영향을 주었다는 것은 확실합니다. 차세대 플레이어라면 인스팅션을 플레이하면서 과거 저희가 고전 명작들을 플레이할 때와 비슷한 느낌을 받을 수 있을 것입니다.

언리얼 엔진 5로 게임을 개발하겠다고 결정한 시기와 이유는 무엇인가요?

오닐: 이건 팀 내부에서 꽤 오랫동안 논의되었던 주제입니다. 결국은 언제 전환을 할지의 문제였죠. 언리얼 엔진 5는 얼리 액세스 때부터 테스트를 진행했지만, 몇 달 전에 킴 리브레리(Kim Libreri)와 에픽게임즈의 주요 인사들과 미팅을 한 후 비로소 언리얼 엔진 5를 완전히 도입하기로 했습니다. 언리얼 엔진 5로의 전환을 늦출 만한 설득력 있는 이유도 많았습니다. 하지만 언리얼 5가 제공하는 비주얼 충실도를 인스팅션에서 구현하기 위해 최종적으로 전환 결정을 내렸습니다.

개발 단계를 거치면서 게임 디자인이 어떻게 발전하고 변화하게 되었나요?

오닐: 기본적으로 디자인 방식은 그대로 유지했습니다. 팀이 계속 성장하면서 더 많은 재능과 의견, 그리고 노력을 투입할 수 있었죠.

운이 좋게도 게임과 공룡을 사랑하는 현지 투자사 힐퍼런스(Hillfarrance)에서 4월부터 투자를 해 주면서 팀을 더 크게 확장할 기회를 얻었죠(이 투자사의 설립자는 사실 고생물학자가 되고 싶어했다고 합니다). 현재 게임 업계에서 잔뼈가 굵은 인재들과 소통하고 있으며, 몇 달 후 이들을 새로운 팀원으로 맞이할 생각에 기대가 큽니다.

게임의 성공을 위해서는 보다 현명한 결정을 내려야 하며, 그런 경험은 알고리즘으로 만드는 게 아닙니다.

게임의 그래픽 퀄리티에 많은 노력을 기울이셨는데, 게임 오디오 측면에서도 열심히 작업 중인 것으로 알고 있습니다. 이 게임의 사운드 팔레트를 그래픽만큼 생동감 넘치게 만들기 위해 어떤 노력을 하고 계신가요?

오닐: 오디오는 스토리텔링에 있어 비주얼만큼이나 중요합니다. 어느 한 쪽만을 선택할 수 없죠. 감동을 주는 이벤트부터 덜 중요해 보이는 픽업에 이르기까지 서로를 보완해 주는 관계입니다. 특히 액션 어드벤처의 경우 내러티브를 강조할 시네마틱 사운드트랙이 필요하다는 사실을 알고 있었기 때문에, 저희는 매우 일찍부터 메소아메리카 지역이라는 게임의 배경과 그에 맞는 토착 악기를 탐구하며 초기 사운드 팔레트를 설계하기 시작했습니다. 사운드는 유기적이면서도 저희가 전달하는 스토리에 맞게 아주 독특하게 제작하는 것이 중요했습니다. 이렇게 구성한 팔레트를 실제로 도입하여 몇 가지 초기 데모를 검토한 끝에 인스팅션에 어울리는 톤을 만들어 냈습니다.

게임 속 공룡의 목소리는 어떻게 제작했나요?

오닐: 그 프로세스가 또 정말 재밌었습니다! 게임 음악과 마찬가지로 공룡들의 목소리 역시 자연의 소리로부터 영감을 얻어 매우 유기적으로 접근했습니다. 오늘날의 동물과 새는 게임 속 공룡에게 생명력을 불어넣는 환상적인 소스가 되어 주었죠. 영국, 남미, 뉴질랜드 같은 다양한 지역에서 레코딩 라이브러리를 꾸준히 구축하였습니다.

이런 녹음 자료를 페어링하여 다양하게 조작해 보면 매우 사실적이고 동물적인 결과물이 나옵니다.

투자사인 힐퍼런스와 함께 고생물 관련 활동에 기부를 한다는 소식에 놀랐습니다. 인스팅션 기금은 어떻게 마련되었으며, 어떤 결과를 기대하시나요?

오닐: 고생물학은 정말로 관심을 쏟아야 할 중요성에 비해 자금이 매우 부족한 분야입니다. 저희는 공룡에 대한 게임을 만들면서 커뮤니티로부터 받은 수많은 지원을 어떻게든 보답하고 싶었습니다.

이 주제는 사실 저희 투자자이자 힐퍼런스의 설립자, 롭 비커리(Rob Vickery)가 과학 연구, 논문, 발굴 현장, 복원, 전시회, 화석 복원도(디지털과 전통 방식 모두), 인류학, 고생태학, 지질학 등에 상당한 보조금을 지원하자고 제안하여 논의하게 되었습니다. 보조금 신청 양식 및 자세한 정보는 저희 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.

싱글 플레이어와 협동 모드가 모두 갖춰졌다는 점에서, 이 게임은 디노 크라이시스나 예전 툼 레이더(Tomb Raider) 게임과 비슷하다고 보는 시선이 많을 것 같은데요. 인스팅션이 그런 게임들과 차별화되는 점은 무엇인가요?

오닐: 간단히 말하자면, 인스팅션은 멸종된 생물들에 대한 내러티브 중심의 액션 어드벤처이므로 그처럼 비교하는 것도 당연합니다. 하지만 인스팅션은 그런 작품의 대체물이나 복제품이 아니며, 고전 명작 IP로부터 영감을 받았을지는 몰라도 공통점은 공룡이라는 테마나 액션 어드벤처 요소라는 것뿐입니다. 게임의 내러티브는 상당히 복잡하고, 경험은 독특하고 사실적으로 구성되었으며, 마치 인터랙티브 영화에 몰입하는 경험처럼 게임의 각 측면을 만들어 나가는 접근 방식을 취했습니다.