로그라이트를 선호하지 않는 사람들을 위해 제작된 1인칭 로그라이트 게임 Witchfire

언리얼 엔진이 위치파이어에 적합했던 이유는 무엇인가요?

치미엘라르츠: 두 가지 이유에서 아주 쉽게 결정할 수 있었는데, 첫 번째 이유는, 인디 스튜디오가 [기존] 게임 엔진을 사용하지 않는 건 적절치 않다고 판단했습니다. 그리고 언리얼 엔진은 오랜 기간 발전을 거듭하고 증명된 엔진이자 전반적으로 환상적입니다. 두 번째 이유는, 저희는 피플 캔 플라이(People Can Fly) 스튜디오에서 에픽과 함께 첫 프로젝트인 기어스 오브 워(Gears of War) PC 버전을 제작한 이래로 언리얼 엔진으로 작업해 왔고, 물론 불릿스톰(Bulletstorm)도 언리얼 엔진으로 제작했습니다. 그래서 이미 15년 동안 언리얼 엔진을 사용해 오고 있었죠.

위치파이어는 로그라이트를 좋아하지 않는 사람을 위한 로그라이트 게임이라고 묘사하셨는데요, 그 부분에 대해 자세히 말씀해 주시겠어요?

치미엘라르츠: 좋은 질문입니다. 로그라이트라는 게 이미 로그라이크를 좋아하지 않는 사람을 위한 로그라이크를 말합니다. 기본적으로 많은 사람들이 캐릭터가 사망하면 메커니즘을 좀 더 배운 것 빼고는 그동안 진행한 모든 걸 잃어버리는 로그라이크를 좋아하지 않기 때문에 로그라이트가 탄생했죠. 로그라이트는 지속 계층을 제공합니다. 게임 실행 중에 얻은 것을 모두 잃는 것이 아니라 일부를 유지하는 거죠.

저희는 거기서 한 걸음 더 나가고 싶습니다. 예를 들어, 대부분의 로그라이트에서는 보통 전투가 무작위로 진행되기 때문에 전투를 마스터할 수가 없습니다. 그래서 레이싱 게임의 자동차 트랙처럼 외울 수가 없죠. 저희는 게임을 실행할 때마다 무작위성과 새로움은 계속 유지하려고 노력하면서 이런 점을 개선할 겁니다. 역설적이고 불가능하게 들리지만, 저희가 가지고 있는 해법은 상당히 현실적입니다.

하지만 더 중요한 건, 사람들이 로그라이트를 수동 스킬이 많이 필요한 게임으로 생각하며, 저희는 그 생각을 바꾸고 싶습니다. 물론, 굉장한 캐릭터 컨트롤과 정확한 클릭으로 머리를 맞춰 훌륭한 보상을 얻을 수도 있겠지만, 저희는 다른 대안도 제공하고 싶습니다. 그렇다고 챌린지 난이도가 쉬워진다는 뜻은 아닙니다. 단지 다른 종류의 챌린지가 되는 거죠.

위치파이어의 레벨 디자인은 어떤 방식으로 접근했나요?

치미엘라르츠: 상위 레벨 셰이프에서 텍스처를 적용한 자세한 부분으로 넘어가는 기본적인 방식을 사용했습니다. 저희 접근 방식에 독특한 점이 있다면, 게임의 모든 영역을 쉽게 식별할 수 있게 했다는 건데요. 소위 말하는 영웅 부분이나 월드의 아름다운 고퀄리티 엘리먼트를 말하는 게 아닙니다. 그야말로 독특한 걸 말하는 거죠. 이를테면, 스튜디오에 새로운 사람이 오면 저희는 이렇게 설명합니다. "PVP 맵에 있는데 다쳐서 친구에게 치료를 요청하는 상황을 상상해 보세요. 본인의 위치를 친구가 빠르게 파악하게 하려면 뭐라고 해야 할까요?"

간단한 얘기 같지만 놀랍게도 아닙니다. '아름다운 것'과 '쉽게 식별할 수 있는 것'은 같은 게 아니죠. 멋진 차세대의 숲이 있다 한들 친구에게 자신의 위치를 어떻게 알릴 건가요? "나무 근처에 있어."라고 할까요? 그걸로는 안 될 겁니다. 하지만, 그 숲에 사냥용 오두막을 추가하거나 초원에 사슴 해골을 몇 개 추가하면, 위치를 찾는 게 갑자기 쉬워지죠.

이런 방식으로 하는 이유는 플레이어가 3D 공간을 쉽게 탐색할 수 있게 하기 위해서인데요. 사람들에게 길을 물어보면, 이쪽으로 100m 가다가 왼쪽으로 꺾어서 200m 더 가면 된다는 사람도 있고, 똑바로 가다가 주유소에서 왼쪽으로 꺾어서 우체국 지나서 바로 있다고 하는 사람도 있을 겁니다. 월드에 쉽게 식별할 수 있는 엘리먼트가 있다면 후자의 방식으로 설명하는 플레이어가 레벨의 3D 레이아웃을 이해하는 데 도움이 됩니다.

사진측량 워크플로에 대해 설명해 주시겠어요?

치미엘라르츠: 더 배니싱 오브 에단 카터(The Vanishing of Ethan Carter)와 같은 과정을 거쳤습니다. 다양한 각도로 수십 장의 오브젝트 사진을 만든 다음, 모두 특수 소프트웨어에 넣고 잠깐의 처리 과정을 거쳐 완전한 텍스처를 가진 고퀄리티 3D 모델이 나올 때까지 기다리는 거죠.

아이디어는 이랬지만, 현실에서는 단계마다 뭔가 도움을 받아야 합니다. 소프트웨어도 좋아지고 카메라도 좋아졌지만, 사진을 보정하는 것부터 최종 모델을 수정하고 로우 폴리곤 버전을 만드는 것까지, 3D 스캔 작업을 할 숙련된 그래픽 아티스트가 여전히 필요합니다.

그런데 정말 큰 문제는 무엇일까요? 그래피티입니다. 버려진 낡은 건물이나 폐허가 된 성, 잊힌 공장 등을 보면, 그래피티가 없는 곳을 찾아보기 어려운데요. 그래서 스캔의 텍스처를 개선하는 작업의 절반은 그런 그래피티를 제거하는 것입니다.

게임의 몰입도를 높이기 위해 활용한 트릭이 있었나요?

치미엘라르츠: 저희는 게임에 내포된 스토리텔링에 지나칠 정도로 많은 시간을 투자합니다. '이 특정 지역의 스토리는 무엇일까?' '여기서 무슨 일이 벌어졌고 그걸 어떻게 플레이어에게 전달할까?' '어떻게 버려진 곳을 사람이 살았던 것처럼 보이게 할까?', '플레이어가 쥐처럼 느껴지지 않으려면 어떻게 1인칭 시점에서 모든 부분이 제대로 보이게 할까?' 등을 생각하며 시간을 보내죠.

그것 말고는 수년 동안 경험으로 얻은 여러 트릭과 솔루션을 활용했습니다. 예를 들어, 바람이 그냥 불면 플레이어가 이동할 때 나무가 정지된 물체처럼 보이기 때문에 바람을 원래보다 강하게 불게 한다든가 하는 식으로요.

캐릭터 제작 워크플로에 관한 자세한 내용도 말씀해 주시겠어요?

치미엘라르츠: 그 과정이 좀 특이한데요, 왜냐하면 저희는 캐릭터 아티스트가 없기 때문입니다. 정확하게 말하자면, 끝내주는 아티스트인 미하우 코시에라즈키(Michał Kosieradzki)가 캐릭터를 만들 수 있고 실제로 게임의 캐릭터를 몇 개 만들기도 했습니다. 하지만 미하우는 저희 수석 FX 아티스트이기도 합니다. 총과 마법이 잔뜩 등장하는 판타지 슈팅 게임에는 엄청난 양의 FX가 필요하죠. 게다가 게임의 식생도 맡고 있어서 상당히 바쁜 사람입니다.

그래서 해결책으로 최고의 폴란드 캐릭터 아티스트를 찾아가 게임의 괴물을 좀 만들어 달라고 요청했습니다. 위치파이어가 많은 사람에게 반향을 일으킨 까닭에 CD 프로젝트(CD Projekt)나 플라잉 와일드 호그(Flying Wild Hog) 같은 스튜디오의 뛰어난 아티스트와 함께 일할 수 있었어요. 그들 모두 일관성을 위해 필요한 일반적인 스타일을 고수했지만, 모두 자신만의 고유한 디자인 스타일이 있었는데요. 이를테면 같은 천으로 만들었지만 상당히 다른 옷이 나오는 것처럼 다양한 적이 탄생한 거죠.

에픽 메가그랜트 수상이 게임 개발 과정에 어떤 영향을 주었나요?

치미엘라르츠: 에픽 메가그랜트의 재정적 지원도 좋았지만, 그만큼이나 중요한 게 한 가지 더 있습니다. 에픽에서 저희 게임의 가치를 인정했다는 점에서 저희의 자신감이 상승했다는 거죠. 에픽 메가그랜트 배지를 명예 훈장처럼 가슴에 달고 있습니다.

현재 계획은 무엇인가요?

치미엘라르츠: 현재 계획은 결국 게임을 출시하는 겁니다. 초기에는 얼리 액세스 타이틀로 말이죠. 전에는 얼리 액세스를 해보지 않았지만, 로그라이트는 플레이어의 피드백이 최종 경험에 중요하기 때문에 얼리 액세스에 딱 맞는 장르입니다.

얼리 액세스 게임이라고 해서 버그투성이나 어설픈 게임을 내놓겠다는 건 절대 아닙니다. 얼리 액세스는 이름 자체로 콘텐츠나 기능이 빠져 있을 거로 예상하기도 하지만 이제는 플레이어가 버그나 짧은 플레이 시간을 용납하지 않을 거라고 생각합니다. 따라서 저희가 만족할 때까지 게임은 출시되지 않을 겁니다. 하지만, 몇 달 안에 얼리 액세스 단계에 도달할 거로 예상합니다. 고지가 얼마 안 남았죠.

저희가 위치파이어 수요일이라고 부르는 날이 있습니다. 수요일마다 게임의 멋진 부분을 트윗하는 날이죠. Discord에서 만날 수 있을 때까지 당분간 Twitter에서 위치파이어의 정보를 확인해 주세요.