제너레이티브 게임으로 도심 재개발에 가이드를 제공한 학생들

새로운 길

대부분의 비전이 그렇듯이, 쉬가 영감을 얻기 한참 전부터 뭔가가 그를 계속 자극했습니다. 사우스다코타 주립 대학교(South Dakota State University)의 건축학과 교수인 쉬는 늘 자신이 학생들에게 가르치는 것과 일반 사람이 건축 디자인을 접하는 방식 사이에 괴리가 있다고 느껴왔습니다. 그 솔루션은 고객에게 새 프로젝트를 설명할 때 게임 환경을 활용하는 방법을 보여주는 한 온라인 동영상에서 구체화되었습니다. 쉬는 영상을 보는 즉시 그 잠재력을 깨달았습니다.

쉬는 이야기합니다. “제가 그동안 찾던 바로 그 기술이었습니다. 하지만 그걸로 훨씬 많은 걸 할 수 있겠다고 생각했습니다. 오브젝트와 건물의 많은 부분을 인터랙티브하게 만들 수 있습니다. 자동 생성 툴로 기존 디자인 프로세스에서는 일반적으로 불가능한 평가 결과를 도출할 수 있었죠. 그리고 파라메트릭 버튼과 슬라이더를 활용하여 전체 프로세스를 놀랍도록 쉽게 만들 수 있었습니다. 저도 하나 만들었죠.”

갈수록 많은 건축가들이 디자인 프로세스에서 컴퓨터 보조 의사 결정 제안과 자동화의 문제로 고민하고 있습니다. 분명히 컴퓨터를 사용한 디자인을 선호하는 사람도 있으며 이는 제너레이티브 디자인을 언리얼 엔진 기반의 사전 시각화와 혼합하는 등 혁신적인 길을 열어준다는 장점도 있습니다. 그러나 디자인 경험에 규칙 로직을 추가한다는 아이디어에는 논란이 있으며, 자동화가 창조적 프로세스를 없앤다고 믿는 건축가들을 언짢게 하기도 합니다.

그러나 쉬는 두 가지 모두에 가능성이 있다고 보고 이에 대비하도록 학생들을 지도합니다. 건축가에게는 랜덤성과 반짝이는 아이디어를 제어하는 것이 도움이 되지만, 쉬는 제너레이티브 게임을 지역 공동체와 소통하는 도구로 활용할 수 있겠다고 생각했습니다. 그때 시에서 연락이 왔습니다.

게임 제작

시청은 도심 재개발을 앞두고 건축가를 위한 가이드라인을 정해야 했습니다. 새로운 요소가 이전 것과 어울려야 한다는 등 몇 가지 결정된 항목도 있었지만 나머지는 정해지지 않은 상태였습니다. 지역 공동체도 의견이 있을 것이 분명했습니다. 건축가가 일을 시작하기에 앞서 사람들이 원하는 것과 용납할 수 있는 것을 시에서 파악할 수 있도록 대학교에서는 피드백 수집에 나섰습니다. 쉬에게는 자신의 이론을 시험해 보기에 완벽한 기회이기도 했습니다.

학생들은 두려워했습니다.

그러나 쉬는 자신이 어떻게 백지 상태에서 시작해 불과 몇 주 만에 게임을 완성했는지 설명하며 학생들을 설득했습니다. 이러한 시각적 언어가 새롭게 느껴지기는 하겠지만, 이를 활용하면 피드백 주기를 짧게 하고 디자이너와 공동체의 대화를 가로막는 언어 장벽을 무너뜨릴 수 있을 것이라고 말입니다. 학생들은 여전히 걱정했지만 작업을 시작했습니다.

쉬는 먼저 학생들에게 대략적인 템플릿을 제공했습니다. 그는 게임을 만들어 봤기 때문에 이미 일반 로드맵을 가지고 있었습니다. 그런 다음 자동 생성 툴과 평가 점수 산정 메서드를 포함하여 자신이 블루프린트에서 작업한 기술 프로토타입을 공유했습니다. 이 두 기능의 결합은 경험에 인사이트를 부여하면서 무작위 조합을 제너레이티브 디자인의 진정한 의미로 승화시켰습니다.

화려한 공개

반응을 한 마디로 표현하라면 아마 기쁨일 것입니다. 사람들에 따라 안도라고 할 수도 있겠죠. 지역 공동체는 총 6개의 게임을 경험했고, 각 게임은 저마다 수백 가지의 가능성을 제시했습니다. 학생들은 역을 지나다니는 시민들에게 옵션을 설명하고 게임에서 외벽 디자인을 생성하는 방법을 보여줬습니다. 일부 시민은 즉시 자동 생성 툴에 이끌렸으며 이것저것 클릭할 때마다 복권이라도 당첨되는 듯이 기뻐했습니다. 옵션을 수정해서 모든 것을 원하는 대로 만들고 싶어 하는 사람도 있었습니다. 하지만 전반적으로 가장 흔한 의견은 다음과 같았습니다. “이거 생각보다 훨씬 쉽네요.”